中国人把过春节称作过斗，“过年”是什么意思呢？
传说，“年”是一种头生独角，凶猛异常的野兽。每到腊月最后一天，“年”便出来掠食吃人，威胁人的生命安全。但人们在长期的实践中，发现这种野兽有“三怕”-----怕声、怕光、怕红颜色。为了驱赶它，人们用红颜色的桃木做成牌子，挂在门囗，称为“桃符”。还有人燃烧砍伐来白勺青竹子，发出噼噼啪啪的声音和光，这就是爆竹的来历。“年”见了桃符，所到爆竹响，吓得赶快逃跑，这样大家就安然元恙了。第二天一早（也就是大年初一），人们互相拱手祝贺，“拜年”也就由此而来。
